Pembalap Spanyol Rebut Etape Kedua International Tour de Banyuwangi Ijen

BANYUWANGI - Pembalap Spanyol, Benjami Prades Reverter, dari Matrix Powertag Team merebut posisi pertama pada etape kedua International Tour de Banyuwangi Ijen (ITdBI) 2015, Kamis (7/5/2015). Prades mengungguli pembalap Portugal, Edgar Lemos Pinto, dari Skydive Dubai Pro Cycling Team dan pembalap Perancis, Peter Pouly, dari Singha Infinite Cycling Team. Ketiga pembalap itu bersaing ketat dan sama-sama mencatatkan waktu 3 jam, 30 menit, dan 14 detik. Balapan berlangsung ketat, ketiga pembalap hanya dibedakan sepersekian detik.

"Balapan ini sangat ketat. Di tim kami sudah mengatur strategi untuk merebut etape kedua ini dengan memacu di awal lalu memanfaatkan turunan di daerah perkebunan untuk membuat jarak dengan pesaing," ujar Benjami Prades.

Peter Pouly yang merupakan juara ITdBI 2014 mengaku puas meski berada di peringkat ketiga pada etape kedua. "Hasil ini bikin kami bahagia karena kans untuk mempertahankan gelar juara semakin besar. Besok pada etape ketiga akan saya optimalkan karena merupakan rute ke Gunung Ijen yang sesuai spesialisasi saya sebagai seorang climber," ujarnya.

Pada etape kedua, dengan jalanan yang relatif datar pada awal etape membuat para pembalap langsung melakukan "breakaway". Sembilan pembalap memimpin di depan. Disusul lima lainnya dan rombongan besar. Namun, jaraknya sangat pendek, kurang dari 30 detik. Perlahan para pembalap di rombongan depan mulai memperlebar jarak. Mereka terus memimpin hingga intermediate pertama pada KM 39.4.

Pembalap Timnas Indonesia, Fatahillah Abdullah, sukses merebut sprint pertama. Disusul Jefri Irawan dari KFC Team, Chao Kai Chin dari Attaque Team Gusto Italia, dan Tonton Susanto. Selepas sprint pertama, komposisi pembalap di barisan terdepan belum berubah.

Jarak dengan rombongan besar juga semakin lebar. Bahkan lepas dari KM 57, jarak waktu dengan rombongan besar mencapai 2 menit, 30 detik. Fatahillah Abdullah dari Timnas Indonesia kembali merebut sprint kedua di kawasan Rogojampi. Disusul Jefri Irawan, Eko Bayu dari Puslatda Jatim, dan Chao Kai Chin.

Selepas sprint kedua dan menjelang tanjakan pertama, gap antara grup depan dan peleton (rombongan besar pembalap), kini terpangkas menjadi dua menit saja. Hasil di King of Mountain pertama di kawasan Pendarungan menempatkan Eric Sheppard (Australia) dari Attaque Gusto Team di posisi depan. Lalu disusul Jay Dutton (Australia) dari St George Merida Team dan Agung Alisahbana dari Pegasus Continental Cycling Team.

Medan yang semakin menanjak dan pembalap yang mulai kelelahan membuat jarak antara pemimpin lomba dan rombongan besar kembali terpangkas. Sebelum melewati KOM kedua di Perkebunan Kalibendo, para pembalap harus melewati medan yang naik turun. Banyak tanjakan yang cukup tajam.  Hasil KOM kedua menempatkan Edgar Lemos Pinto dari Skydive Dubai Pro Cycling Team pada posisi pertama.

Juara ITdBI 2014, Peter Pouly, dari Singha Infinite Cycling Team berada di posisi kedua. Di belakangnya ada nama Benjami Prades Reverter dari Matrix Powertag, Daniel Whitehouse dari UKYO, Alireza Ashgharizadeh dari Tabriz Shandari Team dan Jose Vicente Toribio Alcolea dari Matrix Powertag.

Setelah memeras keringat di KOM kedua, para pembalap dimanja dengan medan menurun sepanjang 24 kilometer hingga garis finish. Rombongan pembalap terpecah menjadi beberapa grup dengan Benjami Prades, Edgar Lemos, dan Peter Pouly berada di barisan terdepan hingga akhir lomba.

Secara umum, untuk pembalap dengan catatan waktu terbaik dalam dua etape yang telah berlalu, masih dipegang oleh King Lok Cheung (Hong Kong) yang merupakan juara pada etape pertama. Cheung pada etape kedua hari ini berada di posisi keempat. Total dalam dua etape, Cheung membukukan waktu 7 jam, 29 menit, dan 25 detik. Di belakangnya ada Benjami Prades dengan jarak hanya 5 detik. Karena masih menjadi yang terbaik dalam catatan waktu, Cheung tetap akan mengenakan yellow jersey pada etape ketiga besok (8/5). (Humas & Protokol)